草原上这时已经变的一片枯寂，最后一点透着生气的绿色也已经随着寒风而消逝不见，而随着令人可怕的寒冷而来的，是早早就降临在大地上的皑皑白雪。
当地人们早早的就躲进了用结实的木头建造而成的一座座的城堡里，即便是驻守在要隘地区的罗马军队，也不在经常走出城堡，他们更多的是在城堡附近的地区例行巡逻，对这些罗马人来说，能够尽快熬过这寒冷的冬天，是最为重要的。
不过，一一八八年的冬天，对这些驻守边境的罗马军团来说却并不好过。
当他们听到皇帝来到北方巡视的时候，尽管天气越来越冷，这些军团不得不坚持沿着边境一直巡逻，而随后发生的一切又让罗马军团的士兵感到了可能即将发生什么事情的鼓噪和不安。
突然出现的来自草原上的罗斯人令罗马军团提高了警惕，而令他们意外的是，开始是一个两个，随后越来越的多罗斯王公开始带着他们的手下出现在边境上。
虽然这些人只是带领着人数不多的随从，但是这已经足以引起罗马人的警惕，而伴随着这些罗斯王公相继越过边境向着安伊霍察进发，沿途上的罗马军团也接到了来自行省将军的命令。
安伊霍察忽然变得热闹起来，越来越多的罗斯人的到来，让当地的罗马人感到意外，而让罗斯人不由感到兴奋不已。
这就让狄奥多感到更加紧张，他知道皇帝向那些罗斯王公发出的邀请已经渐渐的在草原上传开，而且随着那些王公显然希望能够得到他们心目中盼望的那个“罗斯人的大公”的冠冕，北方行省首府显然已经成为了整个南部罗斯人为之关注的中心。
而就在这座城市里，还有着一位罗马皇帝。
这让行省将军不禁为自己面临的艰难处境而头痛不已，他一边随着皇帝频繁的在行省中巡视，一边严令罗马军团严正以待，他不知道那些野蛮的罗斯人在期盼着荣誉的同时会不会忽然做出任何出人意料的事情来，这就让他在担忧的同时更加为之不安。
自从圣西里尔兄弟把上帝的荣光带来了摩拉维亚人，并为他们创立了属于他们自己的文字之后，来自东欧的民族就在这种文字说书写的圣经指引下开始接受了基督教的教义。
而伴着基辅罗斯大公从君士坦丁堡把正教引入这片土地，罗斯人就以一种出人意料的迅速和虔诚接受了这种宗教。
而且也正是因为这种原因，君士坦丁堡对罗斯土地上的人民拥有着旁人难以想象的影响。
尽管基辅罗斯早已在将近百年前渐渐衰落下去，但是罗马人对这片土地的影响却丝毫没有减弱。
也正是因为这个，罗斯人与罗马之间渐渐形成了一种旁人也许永远无法理解的关系。
罗斯人一边痛恨着罗马人占据了他们土地，一片却有疯狂的崇拜着来自罗马的一切，他们总是到处出没袭击罗马商队，杀死罗马平民，但是当有罗马的绘画大师或是音乐巨匠光临这片土地时，他们会因为对这个人的崇敬而狂欢数夜。
不论是基辅还是其他城市，到处都是罗马风格的壁画和流传在君士坦丁堡的诗歌，同时罗斯王公们与罗马北方行省也堪称是这种奇怪关系中最为奇怪的。
鲁斯人不停的骚扰着罗马边境，和罗马军团冲突的规模从十几个人到几百个人，甚至最终出现了狄奥多带领整个北方行省军团与罗斯联军的大战，
但是即便如此，那些罗斯王公却又总是十分在意罗马人对他们的态度，当双方休战时，他们为自己能得到来自罗马总督的问候而自傲，而如果由谁被邀请参加安伊霍察的宴会，则会成为在其他王公贵族面前大肆炫耀的资本。
罗斯人就这样在对罗马的憎恨和倾慕的摇摆不定中渡过了将近百年，而就在一一八八年的初冬，他们接到了一个来自罗马的消息。
罗马新帝忽然莅临北方行省，而这位皇帝给他们传来的，是一个让所有罗斯王公都为之心动的许诺——罗马皇帝将为一位‘罗斯人的大公’加冕！
这个消息令那些草原上的罗斯大公们心动不已，自从接受了正教和基辅罗斯的王室迎娶到了一位罗马公主之后，虽然罗斯人从没正式承认，但是在内心中他们却早已隐然把自己与罗马之间牵上了一条条无法割裂的绳索。
正是这种错综复杂的关系，让罗斯人一边与罗马人针锋相对，一边却又不知不觉的烙刻下罗马的印记。
安伊霍察的内城里，伦格坐在铺着厚实地毯的地板上翻看着一份份枯燥的呈报，这些由赫克托尔从君士坦丁堡给他抄录来的呈报，都是君士坦丁堡不久前刚刚发生的事情。
从那些呈报中他看到，君士坦丁堡大学已经开始了正式修纂法典的工作，一群来自罗马各地甚至是从其他国家来的法学大师们正在夜以继日的整理旧法中，早已不不适宜时代的陈旧条款予以记录。
另外他也看到按照他的命令，首先在君士坦丁堡辖区内开始建立的特里布斯议团也正在筹建之中，这种由各个地区的教士、贵族和市民组成的议团让那个很多热衷于演说的罗马人为之兴奋，不过迄今为止特里布斯也不过是这些原本在大街上的演说者用来表现他们那好口才的场所而已。
不过对此，伦格并不很着急，正如同他没有指望新军制会立刻在整个罗马建立起来一样，他也并没有指望特里布斯能迅速的建立起来，和色雷斯的大教议团相同，当看着这些东西在慢慢初具规模时，伦格只是平静的推敲揣测着。
另外关于在金角湾的城堡里正在训练的那支并不被人看好的‘陆战队’和已经出发，开始沿着地中海东岸巡视的罗马与塞浦路斯联合舰队的消息也让伦格颇为关注，也许是知道主人的心思，赫克托尔对于阿赛琳行踪的呈报颇为详尽，甚至连她在不久前带领着那支由一群骑士和色雷斯强盗组成的‘陆战队’，进行了一次巡海远行也陈述得颇为详细。
而在君士坦丁堡，正在康尼努斯带领下旨在鼓励通过购买国家信贷而组建的罗马银行，也在紧密的筹建之中……
如同一条已经腐朽得就要沉没的巨船一样，伦格知道自己无法做到立刻让这条巨船换上一个崭新的躯体，甚至他不敢去随意改变这条巨船上的任何一块可能稍一卸下就会导致沉没的木板。
但是他却知道这些腐朽来自哪里，正因为知道这些，伦格才会在刚刚登基之后就痛下决心以一种谨小慎微的态度，去慢慢改变已经支持东罗马这条巨船几百年的那两条脊梁——关乎帝国一切的《查士丁尼法典》和令罗马立国多年，虽然几经磨难却依然能坚持下来的塞姆制。
“真有些累了。”伦格轻轻自语了一声，不被人理解的疲惫让他感到了些许的孤寂。
他知道即便是赫克托尔对于他坚持改变军制也是并不能完全理解的，在很多人看来，以农兵一体为基础的塞姆制能够延续多年，还能让众敌环绕的东罗马延续下来，那么就没有必要去冒险改变这一切。
但是伦格却比任何人都清楚，这种曾经因为让罗马获得了众多兵源而颇为有用的制度，已经走到了它的尽头。
因为农兵制而把人口束缚在一块土地上的弊病，已经逐渐出现，而且会愈演愈烈的各地总督拥兵自重，还有因为这种制度而导致的军队数量庞大而素质却普遍底下的缺憾，甚至还有因为这种制度而令罗马的农民无法全力工作而造成的难以估量的损失……
想到这些，坐在地上的伦格不由微微叹息一声，这个时候他忽然觉得自己真的好累。
一阵轻微的脚步声从后面响起，听着那脚步声，伦格不由露出微笑，他知道只有埃洛帕西娅的脚步才会这么轻，至于那些北方贵族，即使是那些贵妇人们，走起路来也如同一头头健壮的母熊般令人生畏。
一双手臂把伦格的上半身拥抱进了温暖的怀里，埃洛帕西娅的下颌轻轻抵在伦格的头顶，她低下头，轻吻着伦格浓密的头发，同时闭上眼睛享受着着短暂的温馨的一刻。
自从那一夜勇敢的走进伦格的卧室之后，埃洛帕西娅并没有对伦格提出任何要求，当伦格对她说那些宝石戴在她的身上更加好看，并且把狄奥呈贡给他的宝石送给她时，埃洛帕西娅立刻很小心的把那些石头磨成了一块块用来试验的镜子。
这让伦格不由有些无奈，他不知道是不是该开口问她究竟想要什么，当他想到这位总督的妹妹之前那种简朴得过于随意的生活之后，他就知道对于这位贵族小姐来说，也许昂贵的丝绸和珠宝真的无法打动她那颗聪明的芳心。
“告诉我你要什么，你要什么我都会给你找到。”伦格轻声都身后的情人询问着，如果说阿赛琳如同一团烈火令伦格痴迷，玛蒂娜如同一朵雏菊令他怜惜，而伊莎贝拉如高傲女神让他试图征服，那么躺在埃洛帕西娅的怀里，他感觉到的是一种罕见的宁静。
“你对其他女人也这样许诺吗？”埃洛帕西娅微笑着从后面微微用力抱了一下伦格，她似乎并不很嫉妒的调笑让伦格微微有些郁闷，不知道为什么埃洛帕西娅似乎并不很在意他的那些女人，而当他们提到他的妻子时，虽然能够感觉到她那一瞬间的失落，但是更多的却是一种罕见的平静祥和。
“埃洛帕西娅，你知道我什么都不能给你，”伦格有些无奈的转身把身后的女孩抱过来，让她躺在自己的腿上，他知道这个时候他的近卫兵不会随便让任何人进入这个房间“我想用珠宝补偿，但是你显然并不缺少这些，那么告诉我你要什么，什么都可以，如果你想要一块领地或者城堡我都会给你。”
“我大概还没想好，”埃洛帕西娅歪头想了想，然后她抬手轻轻抚摸着伦格的嘴唇“不过我想我的确有要的东西。”
“告诉我你要什么，我的宝贝。”伦格托起埃洛帕西娅细致得令人不可思议的腰身，当初第一